C'est tout le charme de la généalogie. il faut chercher et il n'y a jamais de certitude.
Sur des époques récentes, il suffit de remonter les actes, mariage et naissance, chacun ayant les informations permettant d'identifier les parents et de remonter ainsi assez facilement.
Plus on remonte et plus les informations sont incomplètes, même avec les actes de notaire. On est alors obligé de procéder par recoupement et hypothèses (témoins avec indication de leur parenté, signatures), en s'efforçant de faire des hypothèses raisonnables.
Au delà d'un certaine date (disons 1600) les documents deviennent plus rares. La seule chance de continuer à remonter est de tomber sur une ascendance noble, pour laquelle on a plus de possibilité de trouver des documents. Mais il y a deux risques d'erreur :
- Des reconstituions faites de bonne foi par des personnes qui ont fait des hypothèses trop hasardeuses, et qui peuvent être totalement fausses
- Des personnes qui se fabriquaient à l'époque de fausses généalogies, et prétendaient être issues d'une lignée prestigieuse.