L’informatique a changé deux choses dans la pratique de la généalogie : la manière de chercher, avec des milliards d’images de registres accessibles depuis chez soi, et la manière de conserver, avec des logiciels capables de gérer des dizaines de milliers de personnes sans jamais perdre le fil d’une filiation.
Ces deux mouvements ne vont pas sans précautions. Une base bien tenue reste exploitable trente ans plus tard ; un fichier mal sauvegardé disparaît en une panne de disque. Un acte trouvé en ligne vaut une preuve ; un arbre recopié sur un site ne vaut qu’une piste. Cette partie du guide réunit ce qu’il faut savoir avant de choisir ses outils.
Saisir et conserver sa généalogie
Le logiciel de généalogie
Un logiciel de généalogie fait bien plus que remplacer le cahier. Il relie les individus entre eux, signale les incohérences — un enfant né après la mort de sa mère, un mariage à huit ans —, rattache à chaque information sa source et l’image de l’acte, calcule les numéros Sosa et les liens de parenté, produit arbres, fiches et statistiques prêts à imprimer. Sur une généalogie de quelques centaines de personnes, ces fonctions font gagner un temps considérable ; au-delà du millier, elles deviennent indispensables.
L’application pour smartphone et tablette
Le téléphone a trouvé sa place dans la pratique quotidienne : consulter son arbre aux archives, montrer une lignée lors d’un repas de famille, noter une date entendue au cours d’une conversation. Le guide présente une application gratuite de généalogie pour smartphones et tablettes, qui permet de garder sa généalogie avec soi et de la consulter hors connexion.
Sauvegarder, la précaution que l’on regrette trop tard
Une généalogie représente souvent des années de travail, et elle tient dans un fichier. La règle des professionnels vaut ici comme ailleurs : trois copies, sur deux supports différents, dont une en dehors de chez soi. Sauvegardez le fichier du logiciel, mais aussi le dossier des images d’actes, qui pèse lourd et que l’on oublie régulièrement. Un export au format Gedcom, déposé à côté, constitue une sécurité supplémentaire : c’est le seul format que tous les logiciels sauront relire dans dix ans.
Échanger ses données
Le Gedcom, langue commune des logiciels
Le Gedcom est un format de fichier texte conçu dans les années 1980 pour permettre à deux logiciels différents d’échanger des généalogies. C’est aujourd’hui le passage obligé pour transmettre son travail à un cousin, verser ses données dans une base collaborative ou changer de logiciel sans tout ressaisir. La version 5.5.1 reste la plus largement acceptée, une version plus récente ayant été publiée depuis.
Il faut connaître ses limites : un Gedcom transporte fidèlement les individus, les unions et les dates, mais il rend mal les notes mises en forme, les images, certaines sources et les particularités propres à chaque logiciel. Après un import, vérifiez toujours un échantillon de fiches avant de considérer la migration comme terminée — et conservez le fichier d’origine tant que ce contrôle n’a pas été fait.
Chercher en ligne
Les sites de généalogie
La page sites de généalogie recense les ressources utiles : sites des archives départementales, grandes bases de données, relevés d’associations, bases de patronymes, cartes anciennes, forums d’entraide. C’est là que commence aujourd’hui la plupart des recherches, et c’est souvent là qu’elles aboutissent : la majorité des registres paroissiaux et de l’état civil ancien sont consultables gratuitement depuis chez soi.
Distinguer une image d’acte d’un arbre recopié
Internet met sur le même plan deux choses de valeur très différente. L’image numérisée d’un registre est une source : elle a la même valeur que l’original, et vous pouvez la citer. L’arbre publié par un autre généalogiste est une piste : il a pu être construit sur une déduction, une lecture hâtive ou la copie d’un troisième arbre. Rien n’interdit de s’en servir — c’est même un excellent raccourci —, à condition de remonter ensuite à l’acte et de ne l’intégrer qu’une fois vérifié. Les erreurs les plus répandues en généalogie sont précisément celles qui ont été recopiées le plus de fois.
Ce que l’on publie sur soi et sur les vivants
Publier un arbre en ligne revient à diffuser des informations sur des personnes vivantes : dates de naissance, filiations, parfois adresses. La plupart des sites permettent de masquer les individus vivants ; vérifiez que l’option est active avant tout dépôt, et demandez leur accord aux proches concernés. La règle est simple et vaut pour tous les supports : les morts se partagent, les vivants se protègent.
Et ensuite
Les outils ne remplacent pas la méthode : la partie méthodologie rappelle comment construire une généalogie qui tienne, et la partie les sources détaille les documents à chercher, en ligne comme en salle de lecture. Le guide propose par ailleurs des téléchargements gratuits : modèles d’arbres, fiches de dépouillement et documents à imprimer.
Découvrez le logiciel Généatique pour gérer et présenter votre arbre généalogique…
